Vanaf 1 maart 2015 begon het Fox-netwerk afleveringen van 'The Last Man on Earth' uit te zenden, een eigenzinnige komedie bedacht door en met in de hoofdrol Will Forte die zich aanvankelijk concentreerde op Forte's personage, Phil 'Tandy' Miller, de kennelijk laatste overlevende van een wereldwijde apocalyps. De serie volgde de avonturen van Phil en de andere overlevenden die hij begon tegen te komen (ondanks de naam van het programma) en duurde vier seizoenen voordat hij in mei 2018 door Fox werd geannuleerd.
De aankondiging van de annulering van de show verbaasde hardcore fans van de serie, hoewel het voor Hollywood-ingewijden geen verrassing was. Terwijl de serie begon met een sterk kijkerspubliek (gemiddeld 6, 07 miljoen kijkers tijdens het eerste seizoen), had de show moeite om een publiek op te bouwen en tegen het derde seizoen was het gemiddelde slechts 3, 29 miljoen kijkers per aflevering. In het vierde seizoen was het aantal kijkers gedaald tot 1, 97 miljoen kijkers en de show stond helemaal onderaan de ranglijst van kijkers op het netwerk.
Hoewel ze niet talrijk waren, had de show een aantal die-hard fans en won ze veel lovende kritieken. In 2015 won de show een Critic's Choice Television Award voor beste acteur in een komische serie, vier primetime Emmy's voor uitstekende hoofdrolspeler in een comedy-serie, uitstekend schrijven, uitstekende regie en uitstekende bewerking met één camera, twee EWwy-awards voor uitstekende komedie serie en uitstekende hoofdrolspeelster in een comedy-serie, en twee Writer's Guild of America awards voor nieuwe series en aflevering van comedy. Het tempo van de prijzen daalde in het tweede seizoen een beetje, en in 2016 won de show twee Critic's Choice Television Awards voor de beste comedy-serie en de beste acteur in een comedy-serie, evenals een andere primetime Emmy voor een uitstekende hoofdrolspeler in een comedy-serie.
Slim geschreven en briljant geacteerd door een krachtige cast, de lopende grappen, call-backs naar eerdere afleveringen en extreem originele verhaallijnen droegen allemaal bij aan een bijna cult-aanhang onder tv-kijkers. Hoewel er aan het einde van de show slechts 2 miljoen van waren, waren ze zeer toegewijd aan de show, en sommigen blijven hoop houden op een toekomstige wedergeboorte voor het programma.
Verhaal en het point of no return
Het verhaal begint na het einde van de wereld. Hoewel de eerste afleveringen enigszins vaag zijn over wat er is gebeurd (we komen er later achter dat een virus bijna iedereen op de planeet heeft gedood), weten we dat Phil 'Tandy' Miller (Forte) rondreist in een verlaten en schijnbaar lege Verenigde Staten, op zoek naar andere overlevenden van de wereldwijde apocalyps. In een verrassend goed doordacht plan laat Phil in het hele land grote borden achter met de tekst "Levend in Tucson" (zijn geboortestad) voordat hij terugkeert naar de komst van anderen. Helaas komen de anderen in het begin niet en wordt Phil steeds onstabieler en zelfgenoegzamer. Hij verhuist naar een herenhuis en gebruikt het zwembad van een aangrenzend herenhuis als een openluchttoilet, eigent kunstwerken uit lokale musea toe om rond zijn vervallen paleis te hangen, en in het algemeen verwent hij zich in het soort zinloze hedonisme dat een persoon helemaal alleen heeft heeft niets beters dan te doen.
Zal Forte
Terwijl het vermogen van Phil om zichzelf te entertainen begint te falen, wordt hij depressief en raakt hij in wanhoop. Hij besluit zelfmoord te plegen, maar net als hij op het punt staat dit te doen, ziet hij een rookkolom in de verte en ontdekt dat een andere overlevende (Carol Pilbasian, gespeeld door Kristen Schaal) een van zijn tekenen heeft gezien en naar Tucson is gereisd om hem te vinden. Ondanks dat ze volledig onverenigbaar zijn, besluit het paar de aarde opnieuw te bevolken, hoewel de moralistische Carol erop staat dat Phil met haar trouwt zodat hun kinderen 'legitiem' zullen zijn.
Kristen Schaal
In de loop van de volgende drie seizoenen breidt de cast gestaag uit (en de titel van de show wordt steeds onnauwkeuriger) naarmate de groep meer en meer overlevenden vindt en zich om verschillende plotredenen door het land verplaatst. Ze trouwen en scheiden, krijgen kinderen en lijden verliezen en tegenslagen. In de finale van seizoen 4, die onbedoeld ook de seriefinale werd na de plotselinge annulering van het programma, ontmoet de groep een andere groep van schijnbaar vijandige overlevenden op een strand in Mexico.
Mel Rodriguez
Cleopatra Coleman
January Jones
Mary Steenburgen
Hoewel de beoordelingen laag waren, lijkt het onwaarschijnlijk dat de makers van de show zo wilden eindigen. Will Forte gaf zelfs aan dat hij een redelijk donkere resolutie voor de serie in gedachten had. In een podcast-interview in juli 2018 onthulde Forte dat de mysterieuze tweede groep overlevenden eigenlijk mensen waren die van tevoren hadden gehoord van het dodelijke virus dat de mensheid heeft weggevaagd en die zich verborgen hielden onder het wachten op de infectie. De ondergrondse groep besefte dat het virus uiteindelijk inactief zou worden en wachtte tot hun berekeningen aangaven dat het veilig was om eruit te komen, en kwam toen onmiddellijk de primaire cast tegen. Aanvankelijk onderling verdacht, na verloop van tijd zouden de twee groepen vrienden worden en zich vermengen. Helaas was de oorspronkelijke overlevende groep immuun voor het virus en had dus in de eerste plaats overleefd, maar droeg het nog steeds, en alle nieuwe mensen zouden snel besmet raken en sterven. Dit was het plan voor de 5e seizoenboog, tenminste volgens Forte.
Helaas gaf Fox Forte niet de kans om deze donkere serie-einde te realiseren, waardoor de show slechts enkele dagen na de cliffhanger-einde van seizoen 4 werd geannuleerd. Netwerken hebben tegenwoordig een snelle trigger als het gaat om annuleringen; er zijn veel nieuwe ideeën beschikbaar in de wereld en het is onwaarschijnlijk dat een show die na de eerste run geen publiek trekt, wordt gefinancierd. Vanuit dat perspectief is het verrassend dat "Last Man on Earth" zo lang heeft geduurd als het deed.
Hoe past Netflix erin?
Het einde van een show op één netwerk hoeft echter niet langer het einde van de show in zijn geheel te betekenen. In de afgelopen paar jaar zijn er tal van tv-programma's geweest die werden gered door streaming-reuzen zoals Netflix en Amazon. "Longmire" en "The Killing" hadden allebei zeer toegewijde fanbases en beide werden gered door Netflix nadat ze waren geannuleerd door hun oorspronkelijke netwerken. Zelfs Yahoo! Screen begon met de actie toen het de "community" van Dan Harmon redde door een deal met 13 afleveringen voor een laatste seizoen aan te bieden die de personages en het verhaal zou afsluiten.
Dus kan "The Last Man on Earth" dezelfde streaming-servicebehandeling ontvangen? Netflix is de Moby Dick van streamingdiensten, dus het zou logisch zijn voor het bedrijf om de show op te halen, gezien het feit dat ze voldoende middelen hebben om de productiekosten te dragen. Netflix heeft echter geen tekort aan eigen shows met grote budgetten en een hele reeks films die al in productie zijn. Wat meer is, er zijn enkele geruchten dat de productiekosten van de show niet zo laag waren als voorstanders van een Netflix-pick-up ze geloven.
In 2018 werd aangekondigd dat Hulu in onderhandeling was om "The Last Man on Earth" op te halen, zij het slechts voor een kort laatste seizoen. Helaas bleek dit gerucht ongegrond en blijft de show wees. Het is vermeldenswaard dat niet alle shows die door streamingdiensten werden opgepikt een succesvolle voortzetting hadden. De poging van Yahoo om 'Community' nieuw leven in te blazen werd bijvoorbeeld met veel kritiek ontvangen vanwege grote cast- en scriptwijzigingen.
Laatste woord
Op dit moment lijkt het onwaarschijnlijk dat Netflix het vijfde seizoen van "The Last Man on Earth" zal bestellen. Als het enige troost is voor de die-hard fans die zo hard op zo'n opstanding hebben gehoopt, moet eraan worden herinnerd dat het trackrecord van andere 'opgeslagen' tv-programma's is niet uniform positief. Een herboren 'The Last Man on Earth' zou ongetwijfeld cast- en verhaallijnveranderingen hebben gezien, en dit is een show die enorm is geïnvesteerd in verhaal en karakter. Het einde van de show na seizoen 4, hoe onbevredigend ook, kan het beste resultaat zijn waarop we hadden gehoopt.
We houden veel weesprogramma's bij in de hoop dat Netflix, Amazon, Hulu of een andere streaming zwaargewicht ze weer tot leven brengt. Hier zijn slechts enkele van de shows die we volgen:
Als je een fan bent van Bodyguard, bekijk dan onze beoordeling of Netflix seizoen 2 van Bodyguard terugbrengt.
Vond je Impostors leuk? Nou, er waren geruchten over Netflix of Amazon die Impostors vernieuwden voor seizoen 3.
Dark Matter was griezelig maar profetisch - denk je dat de showrunners weten of Netflix of Amazon seizoen 4 van Dark Matter gaan halen?
Fans van de vreemdste tienerheks ter wereld willen weten of Netflix Sabrina voor seizoen 2 gaat vernieuwen.
Nog een verrassend langlevende show, veel fans vragen zich af of Netflix Z00 seizoen 4 terug zal brengen.
