In welkomstnieuws meldde Microsoft dinsdag dat de komende "Windows Blue" -update voor Windows 8 gratis zal zijn voor bestaande Windows 8-gebruikers. Microsoft CFO Tami Reller bracht het nieuws tijdens een optreden op de JP Morgan Technology, Media en Telecom Conference in Boston.
Eenmaal vrijgegeven, zal de update "Windows 8.1" worden genoemd en beschikbaar zijn voor nieuwe kopers tegen dezelfde prijzen waarvoor Windows 8 momenteel verkoopt. Hoewel Microsoft hoopt de update op tijd klaar te hebben voor het vakantieseizoen 2013, heeft het bedrijf geen harde verzenddatum bekendgemaakt.
Uitgelekte builds van een vroege versie van Windows 8.1 kwamen eind vorige maand beschikbaar via sites voor het delen van bestanden, en het bedrijf zal eind juni een officiële openbare preview-build uitbrengen.
De aankondiging van Microsoft vandaag beëindigt maanden van speculatie over de prijs van de eerste grote update van het controversiële besturingssysteem van het bedrijf. Naast de gebruikelijke bugfixes en prestatieverbeteringen wordt van veel belangrijke functies van Windows 8.1 gezegd dat ze tegemoet komen aan de zorgen van klanten over de ingrijpende wijzigingen die Microsoft in het besturingssysteem heeft aangebracht. Hoewel het bedrijf de koers niet in bredere zin verandert, wordt geïmpliceerd dat Microsoft heeft erkend dat klanten niet zo tevreden zijn met de veranderingen als het bedrijf aanvankelijk had gehoopt. Het leek daarom logisch dat Windows 8.1 een gratis update zou zijn om deze brede problemen van klanten aan te pakken.
De stilte van Microsoft over het probleem creëerde echter zijn eigen controverse en liet velen zich afvragen over een terugslag tegen het bedrijf als het zou proberen de update in rekening te brengen. Nu de update als gratis is bevestigd, vragen consumenten zich alleen nog af naar de geruchten over de update, waarvan wordt gezegd dat deze de terugkeer van de Start-knop (maar niet het Start-menu), een boot-to-desktop-optie en wijzigingen in de touch-centric interface om de gebruikersinterface gemakkelijker te navigeren met een traditionele muis en toetsenbord.
