Internetradiobedrijf Pandora begon de revolutie op het gebied van online streaming muziek op vele manieren en het bedrijf brengt verschillende grote veranderingen aan in een poging te voorkomen dat Apple het volgende maand beëindigt. Het bedrijf Cupertino zal in september naast iOS 7 een gratis streamingradioservice lanceren en Pandora heeft donderdag aangekondigd dat het in reactie hierop enkele luisterbeperkingen voor zijn eigen gratis accounts zal opheffen.
Vanaf volgende maand wordt de maandelijkse luisterlimiet van 40 uur voor gratis Pandora-accounts geëlimineerd. De aankondiging kwam van Pandora CFO Mike Herring tijdens de winstcall van het bedrijf vanmiddag:
Pandora is van plan om de algemene limiet van 40 uur per maand voor gratis mobiel luisteren met ingang van 1 september te elimineren. In de 6 maanden sinds we de gratis beperking voor mobiel luisteren hebben geïmplementeerd, hebben we kritische inzichten verkregen in onze gebruikerspopulatie die ons meer controle over ons bedrijf heeft gegeven. Vanwege deze inzichten heeft Pandora zowel andere chirurgische hefbomen geïmplementeerd om de inhoudskosten te beheersen als nieuwe functies die een groter productgebruik mogelijk maken. Met deze tools zijn we goed gepositioneerd om de kostenstructuur van het bedrijf te blijven optimaliseren en de voortgang van het genereren van inkomsten te optimaliseren.
Pandora implementeerde de cap in februari van dit jaar in de hoop meer gebruikers naar hun betaalde premium-service te brengen, die gebruikers een onbeperkte advertentievrije luisterervaring biedt voor $ 36 per jaar. De cap van februari was de tweede keer dat Pandora probeerde gratis gebruikers van de dienst te beperken; een limiet van 40 uur werd ingesteld in juli 2009, maar werd in september 2011 verlengd tot 320 uur voordat de limiet van 40 uur in februari opnieuw werd ingesteld.
Pandora krabbelde om te reageren op de iTunes Radio-service van Apple sinds het officieel werd onthuld in juni. Hoewel het bij de lancering niet op elke markt beschikbaar is, zal de opname als onderdeel van iOS 7 het onmiddellijk tientallen miljoenen gebruikers bezorgen en waarschijnlijk naar de eerste plaats op de internetradiomarkt katapulteren.
Net als het nieuwe beleid van Pandora kent iTunes Radio geen bekende luisterlimieten en wordt het ondersteund door periodieke audio- en video’s voor gratis accounts. Het zal ook nauw aansluiten bij de iTunes Store van Apple, waardoor gebruikers snel en gemakkelijk nummers kunnen kopen die ze leuk vinden met een enkele tik.
Om te concurreren met Pandora's betaalde 'Pandora One'-plan, integreert Apple iTunes Radio met zijn iTunes Match-service, die gebruikers een advertentievrije luisterervaring biedt, samen met de standaard iTunes Match-functionaliteit voor $ 25 per jaar.
Een factor die nog in het voordeel van Pandora blijft, is beschikbaarheid. iTunes Radio wordt gedeeltelijk gesubsidieerd door het feit dat gebruikers regelmatig tracks kopen die ze horen en leuk vinden, dus heeft Apple de service alleen beschikbaar gemaakt op plaatsen waar gebruikers toegang hebben tot de iTunes Store, namelijk de iPhone, iPad, iPod touch, iTunes en Apple TV. Gebruikers zonder deze producten of software hebben geen toegang tot iTunes Radio. Omgekeerd is Pandora beschikbaar op elk belangrijk mobiel platform, via elke moderne webbrowser, en ingebouwd in vele apparaten, zoals settopboxen, Blu-ray-spelers en "slimme" tv's.
Met de openbare release van iOS 7 die eind september wordt verwacht, hoeft de markt niet lang te wachten om te zien hoe het met de twee services zal gaan. En hoewel Pandora de aanstaande lancering van iTunes Radio niet officieel als een factor in de beslissing erkent, is het goed om te zien dat de concurrentie duidelijk in het voordeel van gebruikers handelt.
